广西的简称为什么是桂

广西的简称“桂”，又被称为“八桂”，这一称呼究竟从何而来呢？

经过考证，“八桂”之称最早可以追溯到《山海经·海内南经》中的描述，“桂林八树，在贲禺东”。这里的“桂林”指的是桂树林，而不是今天我们所熟知的桂林地名。“在贲禺东”即指现今广东番禺东部，显然并非现今的桂林。晋代文学家郭璞注释道：“八树而成林，言其大也。”可以得知，当时所称的“八桂”是指桂树众多，并非特指广西。

正式将“八桂”与广西联系起来的，是唐代诗人韩愈。他在《送桂州严大夫》一诗中提及：“苍苍森八桂，兹地在湘南。”韩愈所指的桂州，即今天的广西桂林。自此以后，广西开始以“八桂”相称。

那么，“以‘八桂’代广西，此‘桂’指何树呢？”

以“桂”命名的树木有三种，即桂花树、玉桂和月佳。在广西，主要的桂树有两种：一种是用的玉桂，也被称为肉佳；另一种是观赏的花木，俗称桂花。玉桂全身都是宝，其叶枝可榨取精油，皮肉则可作材和香料使用。桂花品种繁多，常见的有金桂、银桂、丹桂和四季桂等。

对于玉桂树，《说文解字》中有详细记载：“桂，江南木，百之长。”而清代段玉裁在《说文解字注》中对桂树的描述则更为详尽。据记载，广西简称“桂”，又称“八桂”，是以用的玉桂而得名的。秦始皇统一后，在岭南设置的桂林郡即是以玉桂命名的，其地域涵盖今天的广西。