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英语常用词疑难用法-198： business

“Business” 一词在现代英语中频繁使用，其含义也随之扩展，变得丰富多样，甚至难以用其他语言准确表达。要理解其含义，我们可以先从词源入手。“Business” 源于形容词 “busy”，顾名思义，它的本意是“忙碌”、“办事”、“事情”、“事业”。任何正式的活动（与“休闲”相对，例如“办公”，甚至抽象的语言交际行为，都可以被纳入 “business” 的范畴。

例如，在谈论两个单词在日常语言中的使用频率时，可以说：“Endorse seems to be putting indorse out of business altogether.”（“Endorse” 这个词似乎正在把 “indorse” 完全从日常使用中排挤出去。

笼统抽象的“事情”，也可以用 “business” 来表达，例如：“Life is a hard business.”（人生处处不容易。

在英美等商业社会中，“business” 自然而然地与“企业”、“行业”，甚至更具体地与“商业”乃至一家家的“公司”联系在一起。接下来，我们试着归纳 “business” 的几方面主要词义：

(1) 工商业（广义： 相当于中文的“生意”，涵盖生产和流通领域。

• business people（工商界人士
• He has made a lot of money in business.（他做生意赚了很多钱。
• He is a leading industrialist with business interests in China.（他是一位在中国有生意经营的大工业家。
• They have lost business to foreign competitors.（他们的生意被外国竞争者抢去了。

(2) 商业买卖活动（狭义： 仅指商品的流通环节。

• We do business with Japanese exporters.（我们同日本出口商人做买卖。
• We deal fairly in business.（我们买卖公平。

(3) 各行各业： 甚至包括工商业以外的行业。

• He's in the travel business.（他是经营旅游业的。
• She's in the fashion business.（她是搞时装行业的。
• We're also in the insurance business.（我们也经营保险业。

(4) 企业经营活动： 指企业正在进行的营业活动。

• The firm has been in business for over twenty years.（该公司已经经营了二十多年。
• The factory is back in business again.（该工厂现在又开工了。
• Taxis are plying for business at the airport.（出租汽车在机场争生意。
• High rents have put many local traders out of business.（由于租金太高，当地许多业者只好歇业。

(5) 营业状况： 指企业的经营情况。

• Business is good.（生意好。
• Business is slack.（生意清淡。

(6) 事业运作： 指任何行业或事业的运行状态。

• The government tried to give the appearance of business as usual. (政府企图装出事情一切正常的样子。

(7) 对公众营业/办公：

• The store/bank opens for business at nine o'clock.（商店／银行九点开门营业。

(8) 公事： 与私事相对。

• to mix business with pleasure.（趁办公事的机会玩乐一下。
• Is it business or personal?（是公事还是私事？

(9) 正事： 与次要的事情相对。

• to get down to business（言归正传
• to mean business（正经八版，说到做到